إن سقوط الأسد لا يشكل ضربة لمصالح روسيا في الشرق الأوسط فحسب، بل إنه يشكل ضربة لجوهر قوة بوتين، التي كانت دوماً تتلخص في إدارة الانطباعات.
لقد تعلم الزعماء الروس، عندما كان الكرملين ضعيفاً على المستوى المحلي في أواخر تسعينيات القرن العشرين وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كيف يسيطرون على التلفزيون لخلق عظمة مصطنعة.
لم يكن الكرملين قادراً حقاً على السيطرة على حكام الأقاليم في تلك المرحلة، ولكن هذا قد يعطي إحساساً بأن الرئيس يحكم كل شيء من خلال تواجده في كل مكان في وسائل الإعلام. ومنذ ذلك الحين، نقل بوتين إدارة الانطباعات إلى الساحة الدولية، محاولاً سرد قصة مفادها أنه يقود جيلاً جديداً من الأنظمة الاستبدادية التي من المقدر لها أن ترث الأرض. ولكن هذه الصورة تبدو فجأة مهتزة.
يبدو أن المغامرة في سوريا، التي بدأها بوتن شخصيًا، تقترب من نهايتها. وتنتهي بشكل مخزٍ، مثل جميع المساعي «الجيوسياسية» الأخرى لاستراتيجي الكرملين. لم تكن هذه حوادث معزولة.
هذا على النقيض التام من ادعاء بوتين في مؤتمره الصحفي السنوي بأن روسيا لم تتكبد أي هزيمة في سوريا. وعلى النقيض من وسائل التواصل الاجتماعي، حاولت وسائل الإعلام التقليدية السير على خط الكرملين، ولكن حتى هذه كانت هناك انقسامات. فالنصر في عالم اليوم لا يمكن تحقيقه إلا في حرب سريعة وعابرة. إذا فزت فعليًا في غضون أيام وأسابيع، ولكنك لا تستطيع تعزيز نجاحك بسرعة من الناحية العسكرية والسياسية، فسوف تخسر في النهاية بغض النظر عما تفعله. وقد كان على بوتين أن يكون واقعيًا بشأن ما يمكننا تحقيقه في أوكرانيا.
على الرغم من ادعاءات الكرملين بأن كل شيء على ما يرام في الاقتصاد، فإن الروس يشكون من أن التضخم يجعل رواتبهم بلا قيمة.
ولنبدأ من جورجيا، حيث اتخذ المحتجون موقفاً شجاعاً ضد قرار الحكومة الموالية لروسيا بوقف التكامل مع الاتحاد الأوروبي. والواقع أن جورجيا أصبحت على المحك الآن في ظل المجال الاستعماري الجديد الذي تديره موسكو.
والواقع أن التفوق الروسي المتزايد يسمح لموسكو بفرض قبضتها الخانقة على خطوط أنابيب نقل الغاز إلى أوروبا والتلاعب بالقدرة على الوصول إلى آسيا الوسطى. ويتلخص هدف المحتجين في حشد عدد كاف من الناس في النظام للتخلي عن الحزب الحاكم وحاكمهم الفعلي، الأوليجاركي بيدزينا إيفانشفيلي . وقد بدأت الاحتجاجات تؤتي ثمارها. فقد انشق بعض الدبلوماسيين والمسؤولين.
قامت الحكومة البريطانية بتجميد أصول خمسة مسؤولين وفرض حظر على سفرهم. كما فشل الكرملين في محاولته استخدام الفساد والدعاية لعرقلة رحلة مولدوفا نحو الاتحاد الأوروبي في الاستفتاء الأخير.
في غضون ذلك، وفي أعالي البحار، اتخذت أوروبا أخيراً إجراءات ضد الأسطول الروسي الظلي الذي ينقل النفط عبر العالم ويبيعه بأسعار أعلى من الحد الذي حددته مجموعة الدول السبع. وسوف يتم الآن إيقاف السفن وصعودها إذا لم تكن مؤمنة بشكل صحيح.
ربما يتم فرض عقوبات ثانوية على الكيانات التي تشتري النفط بسعر أعلى من السعر الحقيقي. وسوف يؤدي هذا إلى تخويف التجار الهنود والإماراتيين الذين يواصلون التعامل مع روسيا، وبالتالي زيادة الضغوط على الاقتصاد الروسي حيث يشكو قادة الأعمال بالفعل من أن النظام غير مستدام. وعلى الرغم من ادعاءات الكرملين بأن كل شيء على ما يرام في الاقتصاد، فإن الروس لا يصدقون ذلك.
ورغم أن الكرملين يزعم أن روسيا والصين تحالفان تم إنشاؤهما في الجنة الاقتصادية، فإن الواقع أكثر هشاشة. إذ تقول الشركات الروسية إن البنوك الصينية لن تعمل معها بعد الآن بعد أن أدرجت الولايات المتحدة المؤسسات الروسية على القائمة السوداء. وبدلاً من ذلك، تخشى هذه الشركات أن يعرض عليها الصينيون طرقاً «مريبة للغاية» لنقل الأموال ــ ولكن ليس لديها خيار سوى المشاركة في هذه اللعبة.
إن الكرملين يدرك تماماً هذه الشكاوى في مختلف أنحاء المجتمع، من المدونين العسكريين إلى رجال الأعمال. ولا توجد أي دلائل تشير إلى حدوث انتفاضات ديمقراطية. ولا يخشى بوتين الانتخابات. ولكنه يشعر بالقلق عندما لا ينفذ الناس أوامره.
وكثيراً ما يعيد الرئيس الروسي حساباته عندما يرى أنه لا يستطيع السيطرة على التصورات والسلوكيات ــ وبالتالي تخلى عن جهود التعبئة بعد أن أدت المحاولات الأخيرة إلى فرار ما يصل إلى مليون شاب روسي من البلاد.
مع تزايد نقاط الضغط الغربية على روسيا، فإن الهدف ليس تغيير النظام بطريقة سحرية. بل إن الهدف هو جعل القيادة تشعر بعدم اليقين إلى الحد الذي يدفعها إلى إعادة التفكير فيما يمكنها الإفلات به.
تتخذ أوكرانيا إجراءات مباشرة: مع ضربات بطائرات بدون طيار على مواقع الإنتاج العسكري في عمق روسيا واغتيال جنرال روسي في قلب موسكو. ولكن حلفاءها الديمقراطيين يمكنهم القيام بالمزيد من خلال إعادة تعلم فن الحرب الاقتصادية والسياسية.
كان النهج المعيب الذي تبناه جو بايدن هو الانتظار حتى انتهاء الأزمة الروسية، ثم السماح لبوتين بالتعافي وإعادة تنظيم صفوفه. فهل يستطيع دونالد ترامب أن يجرب شيئا أكثر ديناميكية؟ أم أنه سيصدق تهديدات بوتين أكثر من بايدن؟
إن المفارقة هنا هي أن الولايات المتحدة تؤمن بأسطورة بوتن عن الحصانة أكثر من العديد من الروس. إن «إدارة الإدراك» الأكثر أهمية التي يعتمد عليها فلاديمير بوتين هي تلك التي تستهدف البيت الأبيض نفسه.
للمزيد من مقالات الكاتب اضغط هنا
اشترك في حسابنا على فيسبوك و تويتر لمتابعة أهم الأخبار المحلية
