قد يسخر الناس وسط ما يحدث في العالم من حروب من أن تغيير الخرائط وإعادة رسمها من جديد مجرد أمر رمزي، لكن الرموز تُشكّل الإدراك، والإدراك هو الذي يُحرك القرارات.
إذا رسمت أفريقيا صغيرة، ستُعامل على أنها صغيرة؛ وإذا رسمتها حقيقية، فسيصعب تجاهل نطاقها وإمكاناتها، يبدو الاتحاد الأفريقي أقرب إلى الصواب منه إلى الخطأ، فهو لا يُقدم التشدد، بل القيادة نحو معرفة أفريقيا الحقيقية، إن السعي نحو رسم خرائط أكثر عدلاً يرفض الانكماش الاستعماري لقارة ضخمة. هذا ليس تحذلقًا، بل سياسة.
الناس في العالم لا يعرفون إن الاتحاد الأفريقي يسعي إلى استبدال الخريطة الأكثر شيوعًا في العالم بأخرى تُمثل حجم القارة بدقة أكبر، قد يبدو هذا المطلب مُناسبًا أكثر لأقسام الجغرافيا منه لرؤساء الحكومات.
لكن في السياسة، للرموز أهمية. وقد ساهم إسقاط مركاتور( إحدى الطرق المستعملة في رسم الخرائط، اخترعها العالم الجغرافي ورسام الخرائط الفلمنكي جيراردوس مركاتور) ، الذي صُمم في القرن السادس عشر لمساعدة البحارة الأوروبيين على شق طريقهم نحو الغزو والتجارة، في تشكيل نظرتنا للعالم لقرون.
بتمديد خطوط العرض العليا وضغط الحزام الاستوائي، يُشوّه إسقاط مركاتور الحجم النسبي للقارات، تبدو أوروبا وأمريكا الشمالية شاسعتين، بينما تتقلص قارتا أفريقيا وأمريكا الجنوبية.
غالبًا ما تبدو جرينلاند بنفس حجم أفريقيا تقريبًا، بينما القارة في الواقع أكبر بأربعة عشر ضعفًا. الانطباع السائد هو أن الشمال كبير ووسطي، والجنوب هامشي.
كان التشويه الخرائطي ليُغتفر لو اقتصر على خرائط الملاحة، لكن بالنسبة لأجيال من صانعي السياسات – وحتى الأطفال – قُدّم العالم من خلال منظور يُجاهِل الأقوياء ويُقلل من شأن البقية.
يردّ الأكاديمي مارك مونمونير ، في كتابه «خطوط الرومب وحروب الخرائط»، بأن الإمبراطوريات كانت مدفوعة بالسياسة والاقتصاد أكثر من الأطالس المدرسية – وهي نقطة رددها النقاد الذين يقولون إن مركاتور أصبح مُبالَغًا فيه كأداة للإمبريالية الغربية، صحيح أن الاستعمار لم يكن بحاجة إلى خرائط لتبرير وجوده، لكن الخرائط ساعدت في ترسيخ رؤيته للعالم.
هناك أيضًا بدائل أفضل لمركاتور، يُعطي إسقاط الأرض المتساوية، الذي طُرح عام 2018، إحساسًا أدق بالمساحة مع الحفاظ على تصميم بديهي بصريًا. بذلت محاولات سابقة، مثل إسقاط جود هومولوسين أو إسقاط بيترز، جهودًا مماثلة لتصحيح هذا التوازن.
لا يوجد شيء مثالي، يتطلب تمثيل كرة على مستوى بعض التنازلات، لكن الهدف ليس الكمال، بل الصدق، والصدق يتطلب الاعتراف بالتشويه في أكثر الحالات أهمية.
وُلِدَ إسقاط مركاتور، بلا شك، من الأولويات الأوروبية في عصر الإمبراطورية، والاستمرار في استخدامه كإسقاط افتراضي هو بالتأكيد ترسيخ لتلك الأولويات. على النقيض من ذلك، فإن تبني، على سبيل المثال، نظرية «الأرض المتساوية» ليس أكثر صحة جغرافيًا فحسب، بل له أهمية رمزية أيضًا، فهو يوضح أن أفريقيا لن تتضاءل في الكتابة، في حين أنها في الواقع شاسعة النطاق وواعدة.
للمزيد من مقالات الكاتب اضغط هنا
