إذا كانت الصورة قاتمة في كل مكان، فإن أداء بريطانيا ضعيف بشكل فريد. بريطانيا هي الدولة الوحيدة في مجموعة السبع التي لم تتعاف إلى مستويات ما قبل الوباء من الناتج المحلي الإجمالي. ويأتي هذا الانتعاش الفاشل بعد عقد من الركود في نمو الإنتاجية والدخول الحقيقية.
قد يفوز حزب العمال بزعامة كير ستارمر في الانتخابات القادمة. لقد بدأت قيادتها في تجميع قصة حول الأزمات البريطانيا ، وما الذي يمكن أن يفعله حزب العمال حيال ذلك.
في جميع أنحاء العالم، تبدو التوقعات الاقتصادية سيئة، حيث يتوقع صندوق النقد الدولي ركودًا واسع النطاق خلال العام المقبل. أسعار المواد الغذائية مستمرة في الارتفاع. هناك بوادر مبكرة لأزمات الديون في الجنوب العالمي. يزيد الانهيار المناخي والتوترات الجيوسياسية من عدم الاستقرار. إذا كان العام الماضي سيئًا، فمن المتوقع أن يكون هذا العام أسوأ.
من المرجح أن يرث حزب العمال، إذا فاز في الانتخابات المقبلة، وضعًا اقتصاديًا أسوأ من الذي واجهته أي حكومة منذ عام 1945. فبينما ورث بلير اقتصادًا متنامياً ومستويات معيشية متصاعدة بالنسبة لمعظم الناس، من المرجح أن يواجه كير ستارمر على الفور ركودًا، وانهيارًا للخدمات العامة، وتضخمًا مرتفعًا، وارتفاع تكاليف الانهيار المناخي.
كان السبب الرئيسي في التراجع هو التقشف. كان الضرر الاجتماعي هائلاً، لا سيما الرعاية الاجتماعية والصحية. الآثار تمتد عبر الاقتصاد. حذر كبير الاقتصاديين السابق في بنك إنجلترا آندي هالدين من أن تدهور صحة الجمهور البريطاني أصبح عبئًا اقتصاديًا. تسرب حوالي نصف مليون شخص من القوى العاملة منذ ربيع عام 2019، ويرجع ذلك جزئيًا إلى فيروس كوفيد. تغذي NHS وفشل الصحة العامة المشاكل الاقتصادية.
لقد قام ستارمر، في خطابه بمناسبة العام الجديد، بتوسيع نطاق نقده لحكومة حزب المحافظين ليشمل ما أسماه «نظام وستمنستر» الذي «يكدس السلطة» في أيدي عدد قليل من الناس. لقد تحدث عن الحاجة إلى «التجديد الوطني»، مدفوعًا بـ «المهام» بما في ذلك إزالة الكربون بسرعة. يُظهر الإنشاء المخطط لمولد متجدد مملوك للقطاع العام، Great British Energy ، لتقديم إزالة كربونية سريعة.
ستارمر محق في توسيع نطاق النقد. إن الفشل على مستوى بريطانيا يتعلق بأكثر من مجرد حزب واحد. التقشف هو حالة كلاسيكية: في تحدٍ للحس الاقتصادي الجيد، تم دعم برنامج جذري لخفض الإنفاق من عام 2010 فصاعدًا من قبل الطبقة السياسية بأكملها تقريبًا. وقام موظفو الخدمة المدنية في وزارة الخزانة بوضع الخطط. برر معهد الدراسات المالية ذلك للجمهور.
ومع ذلك، فإن الخروج من تركة الفشل يتطلب زيادة الإنفاق. زاد جوردون براون، بعد عام 2000، الإنفاق على الخدمات العامة، ولكن في ظل غياب الإصلاح المؤسسي، ومع تشجيع حزب العمال الجديد بنشاط لقطاع الخدمات المالية المتضخم، فإن زيادات إنفاقه العام لم تنج من تغيير الحكومة. حددت القيادات العمالية منذ عام 2010 نسخًا من الإخفاقات المؤسسية الأساسية، سواء في آلة الدولة أو في الاقتصاد الأوسع.
بالتركيز بشدة على الزيادات الهائلة في الإنفاق على حساب برنامجه الأوسع، فإن كير ستارمر لديه مشكلة معاكسة: التركيز على بعض التغييرات الدستورية وانتقاد المؤسسات مع الالتزام بالقليل جدًا من التزامات الإنفاق. من NHS إلى المدارس، يحتاج كل جزء من القطاع العام إلى مزيد من النقود. وفي ظروف الفشل الاقتصادي العميق، لم يعد يتمتع برفاهية تكاليف الاقتراض المنخفضة للغاية والمبادلة
يتمثل الخطر الجسيم لبرنامج كير ستارمر في أن نقده المؤسسي وبعض الأفكار الجديرة بالاهتمام سوف يتم نزعها في الحكومة إذا لم يتم توفير التمويل بسرعة لتحسين الخدمات العامة. من المرجح أن يكون رد فعل الجمهور على التقشف المستمر، وخاصة من حكومة حزب العمال، ساحقًا.
في أوقاتنا المضطربة، الفوز بالمنصب ضروري ولكنه غير كافٍ؛ يعد الفوز بالقدرة على التصرف بطرق كبيرة على مدى فترة طويلة أمرًا ضروريًا. إذن كيف يمكن لزعيم حزب العمل الفوز والاستعداد لما سيأتي بعد ذلك؟
يحتاج حزب العمال إلى قيادة بنسبة 12٪ لأي أغلبية برلمانية. من الناحية التاريخية، كان الاتجاه السائد هو أن الحكومات تتعافى مع اقترابها من يوم الانتخابات.
في حملته للفوز بقيادة حزب العمل، أيد ستارمر قضية إصلاح التصويت. الآن يبدو أنه يحتاج إلى دفعة. وهكذا كان من أي وقت مضى. لا يتم التخلي عن القوة الحقيقية. يتم شنها وكسبها من خلال الجمع بين الأخلاق والقوة.
من المحتمل أن تكون استطلاعات الرأي متقاربة للغاية. سوف يرغب ستارمر وحزبه والمرشحون في الحصول على أكبر قدر ممكن من الدعم. يجب أن يكون الشرط هو دعمهم لإصلاح ديمقراطي حقيقي. يمكن أن يكونوا عازمين على سياسة أفضل. هذه ليست أوقاتا عادية، والسياسة كالمعتاد لن تفعل ذلك.
للمزيد من مقالات الكاتب اضغط هنا
اشترك في حسابنا على فيسبوك و تويتر لمتابعة أهم الأخبار المحلية
